我们湖北山河律师事务所周叶律师团队近期代理了一起典型案例：某科技公司持有一项外观设计专利，在短短半年内向全国十余家中小型企业提起专利侵权诉讼，要求停止生产并索赔高额费用。其中一家被诉企业委托我们团队代理应诉，最终成功迫使对方撤回起诉。此类“专利狙击”行为频发，如何合法有效应对，已成为中小企业亟需掌握的法律技能。
【一、基本案情】
我们湖北山河律师事务所周叶律师团队近期接待的客户A公司，是一家从事家居日用品生产的小微企业。2024年3月，A公司突然收到某地法院传票，原告B公司主张A公司生产的一款收纳盒外观落入其外观设计专利保护范围，要求立即停止制造、销售并赔偿经济损失30万元。经查，B公司持有该外观专利仅半年，此前已对至少5家同类企业提起类似诉讼，且均以和解结案。A公司产品设计系参考2019年某公开电商平台图片修改而来，与B公司专利存在多处细节差异。
【二、争议焦点】
（一）B公司的外观设计专利是否具备合法有效性，能否作为侵权诉讼的权利基础？
（二）A公司生产的产品外观是否落入B公司专利权的保护范围？若构成侵权，A公司是否存在合法抗辩事由？
【三、法律分析】
（一）关于涉案外观设计专利的有效性分析
根据《中华人民共和国专利法》第23条第1款的规定，授予专利权的外观设计，应当不属于现有设计；也没有任何单位或者个人就同样的外观设计在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公告的专利文件中。同时，第23条第2款要求外观设计与现有设计或者现有设计特征的组合相比，应当具有明显区别。
我们团队在代理案件后，立即对B公司专利进行检索，发现该专利与2019年某电商平台已公开销售的一款收纳盒外观在整体形状、线条布局上高度近似，仅局部细节存在微小差异。根据《专利法》第45条，自国务院专利行政部门公告授予专利权之日起，任何单位或者个人认为该专利权的授予不符合本法有关规定的，可以请求专利复审委员会宣告该专利权无效。我们随即向国家知识产权局提出无效宣告请求，并提交了2019年电商平台销售页面公证书、产品实物照片等证据。若该专利被宣告无效，则B公司丧失诉讼权利基础，法院应裁定驳回其起诉。
（二）关于产品外观是否落入专利保护范围的判断
《最高人民法院关于审理侵犯专利权纠纷案件应用法律若干问题的解释》第11条规定，人民法院认定外观设计是否相同或者近似时，应当根据授权外观设计、被诉侵权设计的设计特征，以外观设计的整体视觉效果进行综合判断。对于一般消费者而言，产品在正常使用时容易被直接观察到的部位相对于其他部位，对整体视觉效果更具有影响。
我们分析认为，A公司产品与B公司专利在把手弧度、底部防滑纹路、边角倒角角度等【局部细节】存在明显差异，整体视觉效果不同，不构成近似。据此，我们提出了【不侵权抗辩】，主张A公司产品未落入涉案专利保护范围。
（三）关于现有设计抗辩
《专利法》第67条规定，在专利侵权纠纷中，被控侵权人有证据证明其实施的技术或者设计属于现有技术或者现有设计的，不构成侵犯专利权。现有设计是指申请日以前在国内外为公众所知的设计。
我们提交了2019年电商平台公开销售的同款产品图片，证明A公司产品设计来源于该现有设计，而非抄袭B公司专利。即使B公司专利有效，A公司也可依据现有设计抗辩免除侵权责任。
（四）关于恶意诉讼的追责
《专利法》第68条规定，专利权人恶意提起诉讼，给被控侵权人造成损失的，应当承担赔偿责任。若B公司明知其专利稳定性差，仍对多家企业大规模起诉，意图通过诉讼施压获取不当利益，我们可以另案起诉要求B公司赔偿A公司律师费、差旅费等实际损失。
【四、裁判规则/处理要点】
（一）优先审查对方专利有效性。外观设计专利授权时仅进行形式审查，不进行实质审查，权利稳定性较弱。被诉企业应第一时间委托专利代理机构进行检索，收集申请日前的公开证据，向国家知识产权局提出无效宣告请求。
（二）积极运用现有设计抗辩。若自身产品设计来源于申请日之前已公开的设计，可依据《专利法》第67条主张不侵权。重点收集电商平台销售记录、产品目录、展会照片等公开证据，并进行公证保全。
（三）综合运用和解与反诉策略。若对方专利稳定性较强，可评估和解成本，争取签订许可协议；若对方存在恶意诉讼行为，应保留证据，适时提起恶意诉讼损害赔偿反诉。
【核心要点】
● 外观设计专利仅经形式审查，权利稳定性弱，被诉后应第一时间提起无效宣告请求，动摇对方诉讼基础。
● 现有设计抗辩是重要防线，收集申请日前公开的设计证据，可依据《专利法》第67条主张不侵权。
● 产品外观是否侵权，应以整体视觉效果综合判断，局部细节差异可能影响认定结果。
● 对方若明知专利无效仍大规模起诉，构成恶意诉讼，可依据《专利法》第68条要求赔偿经济损失。
● 被诉企业应积极应诉，避免消极回避导致缺席判决或高额赔偿。
如有类似情况，欢迎咨询湖北山河律师事务所周叶律师团队。
——来源：湖北山河律师事务所周叶律师团队·专利法律知识库
