外观专利侵权诉讼中遭遇无效专利的应对策略

外观专利侵权诉讼中遭遇无效专利的应对策略

我们湖北山河律师事务所周叶律师团队，结合实务经验，针对外观设计专利侵权案件开庭时发现涉案专利可能无效的紧急情况，提供如下专业分析与操作指引。

【一、问题提出】

　　在外观设计专利侵权诉讼开庭过程中，被告方发现原告据以主张权利的专利存在明显瑕疵，甚至可能属于无效专利时，案件的法律基础将面临根本性动摇。此时，当事人最核心的争议问题在于：如何在诉讼程序中有效利用专利无效这一事由，阻断侵权指控，维护自身合法权益。我们团队需要明确，专利的有效性是侵权诉讼的前提，一旦专利被宣告无效，根据相关法律规定，该专利权自始即不存在。

【二、法律依据】

　　（一）《中华人民共和国专利法》第45条：自国务院专利行政部门公告授予专利权之日起，任何单位或者个人认为该专利权的授予不符合本法有关规定的，可以请求专利复审委员会宣告该专利权无效。

　　（二）《中华人民共和国专利法》第46条：专利复审委员会对宣告专利权无效的请求应当及时审查和作出决定，并通知请求人和专利权人。宣告专利权无效的决定，由国务院专利行政部门登记和公告。对专利复审委员会宣告专利权无效或者维持专利权的决定不服的，可以自收到通知之日起三个月内向人民法院起诉。

　　（三）《中华人民共和国专利法》第47条：宣告无效的专利权视为自始即不存在。但宣告专利权无效的决定，对在宣告专利权无效前人民法院作出并已执行的专利侵权的判决、调解书，已经履行或者强制执行的专利侵权纠纷处理决定，以及已经履行的专利实施许可合同和专利权转让合同，不具有追溯力。但是因专利权人的恶意给他人造成的损失，应当给予赔偿。

　　（四）《最高人民法院关于审理侵犯专利权纠纷案件应用法律若干问题的解释（二）》第2条：权利人在专利侵权诉讼中主张的权利要求被专利复审委员会宣告无效的，审理侵犯专利权纠纷案件的人民法院可以裁定驳回权利人基于该无效权利要求的起诉。有证据证明宣告上述权利要求无效的决定被生效的行政判决撤销的，权利人可以另行起诉。

【三、深度分析】

　　（一）从立法目的看，专利无效制度旨在纠正不当授权，维护公共利益。专利制度的核心是鼓励创新与公开技术，但若授权不当，反而会阻碍市场竞争、损害社会公众的合法利益。因此，法律赋予任何主体在授权后请求宣告无效的权利，以纠偏授权审查中的疏漏。在侵权诉讼中发现专利可能无效，实质上是启动这一纠错机制的最佳时机。

　　（二）从实务判例看，专利无效宣告与侵权诉讼的衔接策略至关重要。司法实践中，法院通常会根据无效宣告程序的进展决定是否中止审理。若被告在答辩期内提出无效宣告请求且提供充分证据，法院一般会中止诉讼，等待专利复审委员会的决定。但若原告提供的专利稳定性较强，法院也可能不中止审理。此外，根据《最高人民法院关于审理侵犯专利权纠纷案件应用法律若干问题的解释（二）》第2条，若涉案专利权被宣告无效，法院可直接裁定驳回原告起诉，无需等待行政诉讼最终结果。

　　（三）从法律风险看，被告方需注意时效与证据风险。首先，无效宣告请求必须在专利授权后提出，但侵权诉讼中并无特殊时效限制，应【注意】尽早提出，避免法院已作出实体判决。其次，证据的收集与固定是核心风险点，若无法提供足以否定新颖性、创造性的对比设计证据，无效请求可能被驳回，反而强化了原告的专利稳定性。此外，若原告的专利被维持有效，被告将面临更被动的诉讼局面。

【四、实务操作指引】

　　（一）立即启动专利无效宣告程序。在开庭前或开庭后【第一时间】收集并整理现有设计证据，包括但不限于公开出版物、国内外在先销售的产品图片、网络公开信息等，向国家知识产权局专利复审委员会提交无效宣告请求书，重点论证涉案外观设计与现有设计相比无实质性区别。

　　（二）向法院申请中止审理。同步向审理侵权案件的法院提交中止审理申请书，说明已启动无效宣告程序，请求法院等待专利复审委员会作出决定后再恢复审理。同时，提供初步证据证明专利稳定性存疑，增加法院中止审理的可能性。

　　（三）积极抗辩不侵权或现有设计。在侵权诉讼中，即便无效宣告程序尚未结束，被告仍可主张自身产品属于现有设计，不构成侵权。现有设计抗辩的法律依据为《专利法》第62条，即被诉侵权设计与现有设计相同或无实质性差异的，不构成侵权。

　　（四）评估和解或反诉策略。若无效宣告程序耗时较长，且法院未中止审理，被告可评估与原告和解的可能性，或考虑提起反诉，主张原告恶意诉讼，要求赔偿因诉讼造成的损失。但需注意，恶意诉讼的证明标准较高，需有证据证明原告明知专利无效仍提起诉讼。

　　（五）应对行政诉讼风险。若专利复审委员会维持专利有效，被告仍可在法定期限内提起行政诉讼，请求法院撤销复审决定。在此期间，侵权诉讼可能继续审理，被告需同步准备不侵权或现有设计抗辩。

【五、律师提示】

　　我们湖北山河律师事务所周叶律师团队在该领域经验丰富，欢迎咨询。外观设计专利侵权案件中的专利无效问题，涉及法律程序衔接、证据组织与诉讼策略的精密配合。当事人切勿自行盲目应对，以免错失最佳时机。

【核心要点】

● 发现涉案专利可能无效时，应【立即】向专利复审委员会提出无效宣告请求，并同步向法院申请中止审理。
● 无效宣告请求需提供充分的现有设计证据，重点论证缺乏新颖性或创造性。
● 若专利被宣告无效，法院可依法裁定驳回原告起诉，专利权视为自始不存在。
● 被告可同时主张现有设计抗辩，作为独立的不侵权事由。
● 若无效程序结果不利，仍可通过行政诉讼及不侵权抗辩继续维护权益。

——来源：湖北山河律师事务所周叶律师团队·专利法律知识库