外观专利开庭遇无效专利，如何应对？

外观专利开庭遇无效专利，如何应对？

我们湖北山河律师事务所周叶律师团队，近期接到多位当事人咨询：外观专利侵权案件开庭时，若发现涉案专利可能为无效专利，诉讼策略该如何调整？这一问题直接影响案件走向与当事人权益，以下为您详细解析。

【一、核心问题】

　　外观专利侵权案件开庭后，发现涉案专利可能无效，当事人应如何应对以维护自身合法权益？

【二、问答解析】

　　（一）问：开庭时发现对方专利可能无效，我作为被告该怎么办？

　　答：首先，您应当立即整理并固定专利无效的证据，例如能够证明该外观设计在申请日前已公开的图片、产品实物或网络截图。根据《专利法》第45条，自国务院专利行政部门公告授予专利权之日起，任何单位或者个人认为该专利权的授予不符合本法有关规定的，可以请求专利复审委员会宣告该专利权无效。因此，您应当尽快向专利复审委员会提出无效宣告请求，并申请法院中止侵权案件的审理。

　　（二）问：如何证明外观专利缺乏新颖性或创造性？

　　答：外观设计专利的授权条件，依据《专利法》第23条第1款，要求该设计不属于现有设计，且与现有设计或现有设计特征的组合相比应有明显区别。您需要收集【现有设计】的证据，例如：在该专利申请日之前公开的国内外出版物、公开使用的产品照片、销售记录或网络公开信息。将这些证据整理成册，提交至专利复审委员会，作为无效宣告的核心依据。

　　（三）问：提出无效宣告后，法院会中止侵权诉讼吗？

　　答：根据《最高人民法院关于审理专利纠纷案件适用法律问题的若干规定》第11条，人民法院受理的侵犯专利权纠纷案件，被告在答辩期间内请求宣告该项专利权无效的，人民法院应当中止诉讼。但若原告出具的专利权评价报告未发现导致专利权无效的事由，或被告请求无效的理由明显不成立，法院可不中止审理。因此，我们建议您在收到起诉状副本后15日答辩期内，尽快提交无效宣告请求，以争取法院中止审理。

　　（四）问：若专利被宣告无效，侵权案件如何处理？

　　答：依据《专利法》第47条第1款，宣告无效的专利权视为自始即不存在。一旦专利复审委员会作出无效决定，且该决定未被后续行政诉讼推翻，法院将驳回原告的侵权诉讼请求。但需注意，若无效决定被提起行政诉讼，案件可能进入二审程序，侵权诉讼可能继续中止等待最终结果。

【三、要点总结】

　　● 发现专利可能无效后，应立即收集现有设计证据，向专利复审委员会提出无效宣告请求，并申请法院中止侵权诉讼。
　　● 证明专利无效需依据《专利法》第23条，重点论证其缺乏新颖性或与现有设计无明显区别。
　　● 专利被宣告无效后，侵权诉讼的基础消灭，被告可请求法院驳回原告诉讼请求。

【四、律师提示】

　　外观专利无效程序与侵权诉讼并行，涉及复杂的时间节点与证据规则。若您正面临此类诉讼，建议尽早委托专业律师介入，以制定最优策略。欢迎咨询湖北山河律师事务所周叶律师团队，我们将为您提供精准的法律分析与全程诉讼支持。

● 核心要点
　　● 开庭发现专利可能无效，应第一时间向专利复审委员会提无效宣告请求。
　　● 证明无效的核心是依据《专利法》第23条，收集申请日前的现有设计证据。
　　● 在答辩期内提无效请求，法院通常应中止侵权诉讼。
　　● 专利被宣告无效后，侵权诉讼将因基础不存在而被驳回。
　　● 无效决定可能被行政诉讼推翻，需做好应对二审的准备。

——来源：湖北山河律师事务所周叶律师团队·专利法律知识库